Los sumerios, una antigua civilización que prosperó en Mesopotamia (actual Irak) hace más de 4000 años, fueron pioneros en muchos campos, incluida la astronomía. A través de sus escritos en tablillas, dejaron una fascinante visión de cómo percibían el cosmos.

Los Zigurats: Observatorios Astronómicos

Los zigurats sumerios, imponentes pirámides escalonadas, no sólo servían como centros religiosos, sino también como observatorios astronómicos primitivos. Los sacerdotes y los eruditos subían a estas estructuras para observar los movimientos de los cuerpos celestes y documentaban estos patrones en tablillas de arcilla.

Deidades celestiales y mitología

Los sumerios entrelazaron su comprensión del cosmos con su mitología. Creían que las deidades controlaban los cuerpos celestes, que a menudo eran personificados como dioses. El dios del sol Utu, el dios de la luna Nanna y el dios del cielo Anu eran figuras centrales en sus narrativas cósmicas.

El calendario lunar

Los sumerios fueron de los primeros en establecer un calendario lunar, basando sus meses en los ciclos de la luna. Luego, estos meses se agruparon en un año, lo que dio lugar a uno de los primeros intentos de crear un sistema de calendario estructurado, que influyó significativamente en las civilizaciones posteriores.

Las matemáticas se encuentran con la astronomía

Sorprendentemente, los astrónomos sumerios dieron pasos importantes en el campo de las matemáticas, sentando las bases para los cálculos astronómicos futuros. Su sistema de numeración, que era sexagesimal (base 60), sigue siendo la base de nuestra división del círculo en 360 grados y de la medición del tiempo en 60 minutos.

Siguiendo las estrellas

Los sumerios trazaban meticulosamente los movimientos celestes y rastreaban planetas como Venus, Júpiter y Marte. Estas observaciones se registraban en tablillas de arcilla y se utilizaban para predecir eventos celestes, que se creía que eran un presagio de sucesos terrestres importantes.

Influencia en las generaciones futuras

La compleja comprensión del cosmos por parte de los sumerios dejó un legado duradero que influyó tanto en los babilonios como en los astrónomos griegos posteriores. Muchas de las contribuciones sumerias al espacio y al tiempo han resonado en los anales de la historia y han servido como base para la astronomía moderna.